一门古老的岳州技艺。
线鸡，也叫阉鸡、剦鸡，就是通过简单的外科手术，摘除雄鸡的睾丸。中文语词中，名词往往转为动词，组成新的动宾结构词汇，比如说钻头打孔叫“钻孔”，剪刀裁纸叫“剪纸”，煲罐煮饭叫“煲饭”，因为给鸡去势，使用的工具主要是一根马尾线，所以叫“线鸡”。古老职业构成中，砌房子的叫“砌匠”，玩木头的叫“木匠”，玩泥巴的叫“陶工”，线鸡的师傅叫什么？
名字叫“线官”。
线鸡技术含量高，包括解剖学等知识
查资料可知道，线鸡在我国已有3000多年历史，这是一种古老行当，一般解释是，雄鸡由于雄性激素旺盛，活动能力强，肉质差，通过割掉雄鸡的睾丸，让雄鸡长得更快，肉质更嫩。其实，线鸡并非只是为了食用鸡肉这个目的，而是为了鸡蛋。
千百年来，鸡蛋一直是我国农民主要的辅食来源，甚至是他们的“鸡屁股银行”。而受精后的母鸡就不产蛋了，并且很快进入孵化期，严重影响正常的蛋产量，为了保证养鸡的最佳效益，必须减少雄鸡数量，让鸡禽的性比例达到最佳状态。在农村，以屋场为单位，雄雌鸡禽的合理比例是1∶40，也就是说，一个屋场只允许一只雄鸡存在，但自然孵出的雄雌鸡比例接近1∶1，于是“线鸡”这个职业产生了。
在农村的十八般手艺中，线鸡是技术含量最高的一门，包括动物解剖学、畜牧学等方面的知识。线官这个职业很有地域特色，在一个地方，会有不同名望的师傅影响一片乡村，他们高超的技艺往往沿着家族传承，父传子，子传孙。春和景明时节，第一批鸡雏出窝有些时日了，这个地方的人便相约出门，走到村口再分别去不同方向。他们背着一个网兜，揣着一个有小刀、线套、小剪、小钳、镊子等大小工具的腰包，游走在湖南、湖北、江西的乡村山野。
来到主人家，先问清楚要线哪几只鸡，随手将网兜抛去，把鸡收进鸡笼。线鸡的时候，线官先让主人打来一盆清水，把阉割的工具掏出来泡在水里面，然后坐上小板凳，双腿盖上小布片，再打开鸡笼，伸手揪出一只雄鸡，把鸡头扭在鸡翼下，用一个夹子夹住翅膀和脚爪，右手从盘中捞起一把线鸡刀，在第三根鸡肋下切开，再用弓具弓成个“口”字，鸡的睾丸便露了出来，接着将线套伸进口子里头，捻起线儿拉扯几下，两粒黄豆大小的白籽就掏出来了，再掰开鸡的嘴巴，灌上几滴清水，手一撒，线好的鸡就逃了。
线鸡，岳阳最早的“技术输出”
快、准、狠，一气呵成，是衡量一个优秀线官的标准。同大多数濒危老行当一样，线鸡技艺没有专门的培训机构，全是靠手把手师承传授。岳阳县中洲乡七支渠村民李德望就是远近闻名的老线官，经他线过的鸡，没有一只因为感染而死亡。他是铁山水库移民，老家在原岳阳县黄岸公社，据他介绍，岳阳县黄岸古镇曾经是湘鄂赣地区“线鸡”技术的主要传承地，很多人祖祖辈辈靠线鸡为生，并且在上世纪70年代初有过一次较大的“技术输出”行动。1972年春，由岳阳县政府出面，应江西省有关部门要求，向修水、铜鼓两县输送过80多名线官，每个公社一名，这些岳阳农民最先主管一个乡镇的线鸡阉猪活计，后来成为了当地乡村畜牧站的创始人。
线鸡算是岳阳最早的“技术输出”。
遗憾的是，目前线鸡这门手艺的从业者平均年龄已经超过70岁，并且都没有带上学徒，线鸡绝技将面临失传危险，“线官”这一古老职业已经后继无人。李德望说，现在线一只鸡可以收入3元钱，旺季他一个月可收入8000多元，即便这样，也没有年轻人愿意跟他学习这门技艺。
今年3月中旬李德望因病去世，岳阳最后一名老“线官”从此消失，“线鸡”这一古老职业有可能因此也消失。
“区别邻家鸭，群分各线鸡，行人来少憩，假道过东溪。”这是南宋著名诗人戴复古为“线官”工作情景写下的诗，也是“线鸡”这一职业最早出现在中国文学文本中。
但，最后的“线官”也已走了。 文/张堤
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